Amende de 5 milliards de dollars pour Facebook

27 Juillet 2019, 05:50am

Julien Lausson 26 juillet 2019

Aux États-Unis, les autorités annoncent une amende de 5 milliards de dollars contre Facebook. Le réseau social a décidé de ne pas la contester. En parallèle, une surveillance accrue des activités du site va être mise en place.

Facebook a finalement eu raison de mettre beaucoup d’argent de côté, en prévision de l’amende record que concoctait la Commission fédérale du commerce (FTC) à la suite de l’affaire Cambridge Analytica. Ce mercredi 24 juillet, le réseau social annonce avoir conclu un accord historique, par son montant, avec l’instance américaine en charge du contrôle des pratiques anticoncurrentielles.

5 milliards de dollars pour rentrer dans le rang

En effet, Facebook va devoir régler une ardoise de 5 milliards de dollars à la FTC. Jamais une telle amende n’avait été décidée par la FTC dans une affaire relative à la vie privée. Le précédent montant, qui concernait l’entreprise américaine Equifax, est 18 fois moins élevé. Il sanctionnait des insuffisances en matière de sécurité informatique à la suite du piratage de la société en 2017.

Pour avoir un ordre d’idée, ces 5 milliards de dollars représentent environ un trimestre complet de bénéfices nets de la société. Ceux-ci s’établissaient à 22 milliards de dollars en 2018. C’est un changement complet d’échelle par rapport aux sanctions qui frappent le site communautaire d’ordinaire et qui ne représentent que quelques secondes ou minutes d’activité économique du groupe.

Survenu il y a environ un an, le scandale de Cambridge Analytica fait référence à cette entreprise britannique qui a collecté secrètement et illégalement les données personnelles de plusieurs dizaines de millions de membres sur le réseau social américain, sans que les internautes ne s’en aperçoivent ou donnent leur accord. L’affaire a eu d’immenses répercussions en Europe et aux États-Unis.

Spécifiquement, l’amende vient régler les accusations selon lesquelles Facebook a enfreint une ordonnance de la Commission datant de 2012. L’agence en est arrivée à la conclusion que le réseau social a trompé les utilisateurs sur leur capacité à contrôler la confidentialité de leurs renseignements personnels. Pourtant, un an auparavant, Facebook s’était engagé à réviser ses pratiques dans ce domaine.

Il y a plus de huit ans, l’entreprise américaine acceptait ainsi de se soumettre pendant 20 ans à des audits indépendants tous les deux ans. Elle s’engageait aussi à recueillir le consentement explicite des membres à chaque modification sensible des réglages. C’était une époque où la plateforme ne comptait « que » 800 millions de membres. Depuis, ce chiffre a pratiquement triplé.

Mais l’amende n’est pas le seul levier qui a été actionné : la FTC annonce la mise en place de nouveaux outils pour s’assurer que Facebook respecte bien les règles qui encadrent son activité. Par ailleurs, l’agence impose une structure d’entreprise modifiée qui tiendra le réseau social davantage responsable des décisions qu’il prend au sujet de la protection de la vie privée de ses utilisateurs.

Le mécanisme envisagé a des allures d’usine à gaz.

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