Communiqué de presse, EGU, le 6 juin 2012
La solution de la géo-ingénierie face au changement climatique pourrait conduire à une réduction significative des précipitations en Europe et en Amérique du Nord, a conclu une équipe de scientifiques européens. Les chercheurs ont étudié comment les modèles de la Terre, dans un monde chaud, riche en CO2, réagissent à une réduction artificielle de la quantité de lumière solaire atteignant la surface de la planète. L'étude est publiée aujourd'hui dans Dynamiques du système terrestre, une revue libre d’accès de l'union européenne des géosciences (EGU).
Lutter contre le changement climatique en réduisant le rayonnement solaire atteignant notre planète grâce au génie climatique, autrement dit la géo-ingénierie, peut entraîner des effets indésirables pour la Terre et l'humanité. En particulier, le travail de l'équipe de scientifiques allemands, néerlandais, norvégien, français et britannique montre que la perturbation du régime des précipitations mondiales et régionales est probable dans un climat manipulé par l’homme.
« L’ingénierie climatique ne peut pas être considérée comme un substitut à une décision politique d’atténuation du changement climatique par la réduction des émissions de gaz à effet de serre », concluent-ils dans le document.
Les techniques de géo-ingénierie destinées à réduire la quantité de rayonnement solaire qui atteint la surface de la Terre vont de l’imitation des effets des grandes éruptions volcaniques en libérant du dioxyde de soufre dans l'atmosphère au déploiement de miroirs géants dans l'espace. Les scientifiques ont proposé ces solutions reflétant la lumière du soleil comme d'ultimes tentatives pour arrêter le réchauffement climatique.
Mais à quoi ressemblerait un tel climat ?
Pour répondre à cette question, les chercheurs ont étudié comment les quatre modèles de la Terre répondent à l'ingénierie climatique dans un scénario spécifique. Ce scénario hypothétique suppose un monde avec une concentration en CO2 quatre fois plus élevée que les niveaux préindustriels, mais où la chaleur supplémentaire provoquée par une telle augmentation est compensée par une réduction du rayonnement que nous recevons du Soleil.
« Un quadruplement du CO2 représente l’extrême supérieure, mais toujours dans la gamme de ce qui est considéré comme possible à la fin du 21ème siècle », a déclaré Hauke Schmidt, chercheur à l'Institut de météorologie Max Planck en Allemagne et principal auteur de l'article.
Dans le cadre du scénario étudié, les précipitations diminuent fortement - d'environ 15 % (environ 100 millimètres de pluie par an) par rapport aux valeurs préindustrielles des précipitations - des vastes zones de l'Amérique du Nord à l'Eurasie septentrionale. Sur le centre de l'Amérique du Sud, tous les modèles montrent une diminution de la pluviométrie qui atteint plus de 20 % dans certaines parties de la région amazonienne. D'autres régions tropicales voient des changements similaires, à la fois positifs et négatifs. Dans l'ensemble, les précipitations mondiales seraient réduites d'environ 5% en moyenne dans les quatre modèles étudiés.
« Les impacts de ces changements ne sont pas encore résolus, mais le message principal est que le climat produit par la géo-ingénierie est différent de tous les climats antérieurs, même si la température moyenne du globe d'un climat antérieur peut être reproduite », explique M. Schmidt.
Les auteurs notent que le scénario étudié n'est pas destiné à être réaliste pour une éventuelle application future de génie climatique. Mais l'expérience permet aux chercheurs d'identifier clairement et de comparer les réponses de base du climat de la Terre à la géo-ingénierie, préparant le terrain pour des études ultérieures plus détaillées.
« Cette étude est la première comparaison de différents modèles clairs, suivant un protocole strict de simulation, ce qui nous permet d'évaluer la justesse des résultats. En outre, nous utilisons la nouvelle génération de modèles climatiques, ceux qui fourniront les résultats du cinquième rapport du GIEC [Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat] », explique Schmidt.
Les scientifiques ont utilisé des modèles climatiques développés par l’Office Central Météorologique Hadley, en Grande-Bretagne, l'Institut Pierre Simon Laplace en France, et l'Institut Max Planck en Allemagne. Les chercheurs norvégiens ont développé le 4ème modèle de la Terre utilisé.
Avis aux éditeurs
Cette recherche est présentée dans : « Solar irradiance reduction to counteract radiative forcing from a quadrupling of CO2: Climate responses simulated by four Earth system models”, l’article est paru dans EGU Open Access journal Earth System Dynamics, le 6 juin 2012.
L'article scientifique est disponible en ligne : www.earth-syst-dynam.net/3/63/2012/esd-3-63-2012.pdf
Le document de travail (non revu par des pairs) et les commentaires des examinateurs est disponible à www.earth-syst-dynam-discuss.net/3/31/2012/esdd-3-31-2012-discussion.html
L'équipe est composée de H. Schmidt (Max Planck Institute for Meteorology, Hamburg, Allemagne [MPIMet]), K. Alterskjær (Université d'Oslo, Oslo, Norvège [UIO]), D. Bou Karam (Laboratoire des Sciences du climat et de l'Environnement, Gif-sur-Yvette, France), O. Boucher (Met Office Hadley Centre, Exeter, Royaume-Uni [Met Office] et le Laboratoire de Météorologie Dynamique, Institut Pierre Simon Laplace / CNRS, Paris, France), A. Jones (Met Office), JE Kristjansson (UIO), U. Niemeier (MPIMet), M. Schulz (Institut météorologique norvégien, Oslo, Norvège), A. Aaheim (Cicéron, Oslo, Norvège), F. Benduhn (Max Planck Institute for Chimie, Mainz, Allemagne [MPIC]), M. Laurent (la Société et Institut d'études avancées de durabilité, Potsdam, Allemagne), et C. Timmreck (MPIMet).
L'Union européenne des géosciences (EGU, www.egu.eu) est la première union en Europe de géosciences, consacrée à la recherche du meilleur pour la Terre, les planètes et les sciences spatiales au bénéfice de l'humanité dans le monde entier. Il s'agit d'une association sans but lucratif, interdisciplinaire et scientifique, fondée en 2002. L'EGU dispose d'un portefeuille actuel de 14 diverses revues scientifiques, qui utilisent un format innovant en accès libre, et organise un certain nombre de rencontres thématiques, de l'éducation et des activités de sensibilisation. Son Assemblée Générale annuelle est la plus grande et la plus importante manifestation européenne des géosciences, attirant plus de 10.000 scientifiques du monde entier. Les sessions de l’AG annuelle couvrent un large éventail de sujets, y compris la volcanologie, l'exploration planétaire, la structure interne de la Terre et de l'atmosphère, le changement climatique et les énergies renouvelables.
Contacts
Hauke Schmidt
Max Planck Institute for Meteorology
Hamburg, Germany
Tel: +49-40-41173-405
Email: hauke.schmidt@zmaw.de
Bárbara T. Ferreira
EGU Media and Communications Officer
Munich, Germany
Tel: +49-89-2180-6703
Email: media@egu.eu
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«Si c’est avéré, c’est grave» prévient Stéphane Blain, directeur du Lomic (Laboratoire d’Océanographie Microbienne) à Banyuls-sur-Mer (CNRS). Russ George, un businessman californien se vante d’avoir déversé au mois de juillet quelque 100 tonnes de sulfate de fer dans l’océan Pacifique au large des côtes canadiennes. 