La réserve mondiale de semences du Svalbard déjà mise à l'épreuve
France-Soir avec AFP Publié le 13 mai 2024
Geoffrey Hawtin et Cary Fowler, reçoivent le prix mondial de l'alimentation, ils ont la même vocation : sauvegarder le plus de semences possibles pour un jour profiter de leurs caractéristiques génétiques comme leur résistance à la chaleur ou à des maladies.
Leur grande oeuvre est d'avoir participé à la création d'une réserve mondiale sur l'archipel norvégien du Svalbard, dans l'Arctique, sorte de coffre-fort géant de graines creusé dans un glacier, où sont désormais stockés 1,25 million d'échantillons. Le but est toujours d'y conserver en sécurité le plus de semences agricoles possible, explique à l'AFP Geoffrey Hawtin, un agronome britanno-canadien de 75 ans, au cours d'une interview avec son colauréat par visioconférence.
"Ce qui a changé un peu depuis son ouverture en 2008, est ce qui y rentre", dit-il : après avoir surtout recueilli des semences de plantes "domestiquées" comme le blé ou l'orge, la réserve accueille de plus en plus d'espèces sauvages plus ou moins proches des plantes cultivées. Et ces dernières ont souvent "des gènes particulièrement intéressants au vu du changement climatique", remarque-t-il.
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