Les batteries au lithium : du rêve à la réalité

30 Mai 2025, 16:57pm

Anne Philippe pour France-Soir Publié le 30 mai 2025 – 12:00

Surnommé « le pétrole du 21ᵉ siècle » au même titre que le cobalt, le lithium est, entre autres, la base des technologies des batteries pour les véhicules électriques. Cependant, l’exploitation de ces ressources ne sont pas sans provoquer des dégâts environnementaux et sociaux. Quant aux réserves, elles sont inégalement réparties géographiquement et sont limitées ce qui ravive des tensions géopolitiques comme on l’a vu par le passé pour les hydrocarbures. Avec pour but affiché de vouloir sauver la planète, le développement des batteries au lithium implique une extraction énergivore et consommatrice de grandes quantités d’eau. En outre, cette extraction engendre souvent le travail de jeunes enfants, source de revenus pour la famille dans les pays défavorisés. Inflammable et même explosif lorsqu’il est exposé à l’air et à l’eau, le lithium est également une source d’inquiétude quant à son utilisation et son stockage au jour le jour dans les batteries. La question du recyclage de ces batteries a également attiré l’attention de certaines autorités.

Le lithium, dégâts environnementaux et sociaux

Pour extraire le lithium des roches (pegmatite,…), il est nécessaire dans un premier temps de les broyer. De l’eau est ensuite ajoutée pour former une pâte qui sera placée dans un réservoir où de l’air insufflé permet de séparer le lithium de la roche. Après filtration, la poudre de lithium obtenue est encore raffinée. Pour cela, elle est chauffée à une température pouvant atteindre jusqu’à 1 000 degrés, dégageant des gaz à effet de serre significatifs. Des produits chimiques et de l’eau sont ensuite ajoutés avant filtrage. Le processus, qui prend entre un et deux mois, est coûteux du fait de sa forte consommation énergétique. En outre, l’utilisation d’eau et de produits chimiques (acide sulfurique, cyanure, acide chlorhydrique, …) la rend peu respectueuse de l’environnement (pollution des nappes phréatiques, infiltration des résidus dans les sols, …).

La suite :

https://www.francesoir.fr/societe-environnement/les-batteries-au-lithium-du-reve-la-realite