La Chinafrique et l’écocide en cours : drames sociaux et environnementaux de l’exploitation chinoise en Afrique

29 Avril 2025, 16:05pm

Rorik Dupuis Valder pour France-Soir Publié le 29 avril 2025 - 15:00

Le 18 février dernier, l’on apprenait que le Kafue, rivière qui traverse la Zambie du nord au sud et fournit de l’eau potable et des revenus (essentiellement liés à la pêche et l’agriculture) à la grande majorité de la population, avait été contaminé par un déversement de 50 millions de litres de rejets hautement toxiques — contenant de l’acide concentré, des solides dissous et des métaux lourds. Provenant d’une mine de cuivre exploitée par la société chinoise Sino-Metals Leach, cette fuite massive est un désastre écologique qui atteint tout le pays (1).

Habitants privés d’eau et de poissons, sols contaminés, récoltes ravagées, faune et flore affectées…, il faudra beaucoup de temps, d’argent et de matériel pour nettoyer le bassin du Kafue, où vit 60 % de la population zambienne, largement dépendante de ses eaux.

Loin de faire exception, ce drame environnemental, social et humain, est significatif de la politique abusive de l’exploitation chinoise en Afrique subsaharienne. Si des associations et des voix de la société civile dénoncent depuis plusieurs années les dérives de la « Chinafrique », elles ne font pas le poids devant la machine à corruption enclenchée par ces contrats colossaux, passés entre des États africains surendettés et des consortiums d’entreprises chinoises à la gestion opaque.

Le 5 mars 2025, l’organisation Human Rights Watch (HRW) publiait un rapport (2) alarmant sur l’intoxication au plomb à laquelle sont exposés les enfants de Kabwe, au centre de la Zambie, du fait de l’extraction minière opérée par des entreprises chinoises et sud-africaines peu regardantes sur les risques sanitaires et les normes de sécurité. On estime que plus de 200 000 personnes souffrent de la pollution au plomb dans la région de Kabwe (toux chroniques, migraines, infertilité et importantes lésions cérébrales chez les plus jeunes).

Très présent en Afrique centrale, au plus près des métaux servant à sa production titanesque d’appareils électroniques, l’empire du Milieu tente de s’y faire discret, se présentant comme un partenaire équitable auprès des populations et des gouvernements locaux, qui bien souvent finissent par être victimes de ses pratiques illégales, y compris vis-à-vis de la main-d’œuvre. Si les litiges financiers et les affaires de fraude fiscale peuvent être traités à l’amiable, les dommages humains et environnementaux perdurent…

En février 2023, un rapport de l’Inspection générale des finances de la République démocratique du Congo (RDC) dénonçait une « colonisation économique inacceptable » de la part de la Chine, cette dernière se voyant accusée de ne pas respecter le méga-contrat « ressources naturelles contre infrastructures » (3) signé en septembre 2007 entre les deux pays.

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